หุ่นยนต์แก้เหงาจากญี่ปุ่น โต้ตอบได้เหมือนเด็ก 5 ขวบ

ภาพการสาธิตการสนทนากับ "Ifbot" หุ่นยนต์ความสามารถในการสนทนาเทียบเท่ากับเด็ก 5 ขวบที่ถูกวางคอนเซ็ปต์ให้เป็นเพื่อนแก้เหงาผู้สูงอายุ เมื่อครั้งนำมาแสดงในงานแสดงหุ่นยนต์ "Robodex 2003" ที่เมืองโยโกฮามา ประเทศญี่ปุ่น ก่อนเริ่มวางจำหน่ายจริงเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2004 ที่ผ่านมา หุ่นยนต์ตัวนี้มีชื่อว่า Snuggling Ifbot มีขนาด 45 เซนติเมตร (18 นิ้ว) เป็นรูปเด็กในชุดนักบินอวกาศ ใบหน้าเรืองแสง ทาคาโอะ โอสุกะ (Takao Ohsuga) กรรมการอาวุโสของ Dream Supply บริษัทไอทีแห่งเมืองนาโกย่า ผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ในหุ่นยนต์กล่าวว่าการสนทนาโต้ตอบของ Ifbot เป็นระดับที่สามารถบริหารสมองผู้สูงอายุได้ "หุ่นยนต์ตัวนี้มีรูปแบบการสนทนาหลายล้านคำอยู่ในหน่วยความจำ เพื่อช่วยในการสนทนาตอบโต้กับมนุษย์" โอสุกะกล่าว "การพูดคุยกับหุ่นยนต์ จะทำให้ผู้สูงอายุที่ต้องอยู่คนเดียวบ่อยๆ สามารถบริหารสมองเพื่อป้องกันอาการความจำเสื่อม" ตามการรายงานของเอเอฟพี หากกล่าวกับ Ifbot ว่า "วันนี้ฉันเบื่อจัง Snuggling Ifbot จะตอบวจริงหรือ งั้นคุณอยากทำอะไรล่ะ หรือหากกล่าวว่า "วันนี้เป็นวันที่ดีรึเปล่าจ๊ะ หุ่นยนต์จะตอบว่า "วันนี้เป็นฤดูใบไม้ร่วงที่ที่ดีวันหนึ่งเลยครับ จุดนี้เป็นความสามารถในการแยกแยะฤดูกาลได้ด้วยนาฬิกาในตัวเครื่องของ Snuggling Ifbot หุ่นยนต์นี้เป็นผลงานการผลิตของ 3 บริษัทพันธมิตรของญี่ปุ่นได้แก่ Business Design Laboratory, Futaba Industrial Co. และ Brother Industries ซึ่งได้รับยอดสั่งจองก่อนวันเริ่มวางจำหน่ายเมื่อวันพุธที่ผ่านมาถึง 128 ตัว ในราคา 576,000 เยน (ราว 220,301 บาท) นอกจากฟังก์ชันสนทนาแล้ว หุ่นยนต์ตัวนี้ยังมีโปรแกรมการทำงานอีก 15 โปรแกรมเพื่อฝึกฝนทักษะทางความคิดและส่งเสริมสุขภาพของผู้สูงอายุ อย่างเช่นสามารถร้องเพลง อ่านโจทย์ทายปัญหา อ่านข่าวสารเก่าๆ และสอบถามเรื่องสุขภาพ "ในอนาคต เราตั้งใจจะเพิ่มฟังก์ชันอื่นๆลงในหุ่นยนต์รุ่นต่อไป อย่างเช่นสัญญาณฉุกเฉินที่ผู้สูงอายุสามารถใช้ติดต่อกับแพทย์ประจำตัวได้โดยตรง" โอสุกะกล่าว ชาวญี่ปุ่นนั้นมีชื่อเสียงด้านการมีอายุเฉลี่ยยืนยาว สถิติล่าสุดคือชาวญี่ปุ่นกว่า 23,000 คนมีอายุเกิน 100 ปี ซึ่งมีผลจากชีวิตประจำวันที่ตื่นตัวอยู่ตลอดเวลาและอาหารการกินที่ไม่มีไขมันมากจนเกินไป สำหรับแผนต่อไปของ Snuggling Ifbot ที่ในขณะนี้พูดได้เพียงภาษาญี่ปุ่นเท่านั้น คือการเพิ่มความสามารถด้านภาษาอังกฤษ แต่ไม่ใช่เพื่อการส่งออก แต่เพื่อการสอนภาษาให้กับเยาวชนญี่ปุ่น ซึ่งยังคงต้องใช้เวลาพัฒนาอีกระยะหนึ่ง