กำหนดคลอด Linux Kernel 2.6 ปลายเดือนธันวาคม

2 ปีหลังเวอร์ชั่น 2.4 ทางกลุ่มผู้พัฒนาลีนุกซ์ก็มีกำหนดคลอด Linux Kernel 2.6 ซึ่งเป็นเวอร์ชั่นใหม่ล่าสุดแล้วในสิ้นเดือนธันวาคมนี้ แอนดรูว์ มอร์ตัน (Andrew Morton) ผู้รับผิดชอบการพัฒนา Linux Kernel 2.6 ร่วมกับ ลีนัส ทอร์วัลด์ส (Linus Torvalds) ผู้ให้กำเนิดลีนุกซ์ กล่าวว่า เวอร์ชั่น 2.6 คือพัฒนาการสำคัญอีกขั้นหนึ่งของลีนุกซ์ สำนักข่าวนิวส์แฟกเตอร์ (News Factor) รายงานว่า ฟีเจอร์ใหม่ที่น่าสนใจคือ ความสามารถในการรันเซิร์ฟเวอร์ขนาดใหญ่ ซัพพอร์ตการทำงานร่วมกันของโปรเซสเซอร์จำนวนมาก แอพพลิเคชั่นระดับไฮเอนด์ ที่เด่นที่สุดคือเรื่องสเกลแอบิลิตี้ 2.6 ซัพพอร์ตซีพียูและหน่วยความจำได้มากกว่า รวมถึงสตอเรจดีไวซ์จำนวนมากกว่าและขนาดใหญ่กว่าด้วย เวอร์ชั่น 2.6 มีการปรับปรุงไปในทางทั้งที่เล็กกว่าและใหญ่กว่า แดน คูสเน็ตซกี้ (Dan Kusnetzky) นักวิเคราะห์จากไอดีซี (IDC) กล่าว ไม่ใช่แค่ซัพพอ์ตซีพียูจำนวนมากขึ้น แต่ยังรีดพลังจากโปรเซสเซอร์ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นด้วย ความสามารถในการควบคุมเซิร์ฟเวอร์ขนาดใหญ่ระดับไฮเอนด์ คือปัจจัยสำคัญสำหรับการทำงานในศูนย์ข้อมูลหรือดาต้าเซ็นเตอร์ (Data Center) ที่ผ่านมาลีนุกซ์ถูกใช้ในเซิร์ฟเวอร์ขนาดเล็กเท่านั้น เช่น พรินเซิร์ฟเวอร์และเว็บเซิร์ฟเวอร์ เหตุผลเพราะความสามารถที่จำกัด คือซัพพอร์ตการทำงานร่วมกันของโปรเซสเซอร์ได้ไม่เกิน 4-8 ตัวเท่านั้น ตามรายงานของนิวส์แฟกเตอร์ ปัญหาดังกล่าวได้รับการแก้ไขในเวอร์ชั่น 2.6 ที่สามารถรันโปรเซสเซอร์ได้สูงถึง 32 ตัว ซึ่งเพียงพอสำหรับภารกิจสำคัญในดาต้าเซ็นเตอร์ นอกจากนั้นเวอร์ชั่นใหม่ยังซัพพอร์ต NUMA (non-uniform memory access) ซึ่งช่วยให้การส่งผ่านข้อมูลระหว่างโปรเซสเซอร์กับหน่วยความจำในระบบไฮเอนด์เร็วขึ้นด้วย ที่น่าสนใจอีกจุดหนึ่งคือเรื่องระบบไฟล์ ที่ได้รับการปรับปรุงให้สามารถทำงานได้เร็วขึ้น ซึ่งช่วยให้สามารถรันระบบดาต้าเบสได้เร็วขึ้นด้วย คูสเน็ตซกี้กล่าว ด้วยเวอร์ชั่นใหม่ ทำให้ลีนุกซ์ มีศักยภาพสูงพอที่จะเข้าไปเทียบรัศมีกับพวกไฮเอนด์ อย่าง Solaris และ AIX ได้อย่างไม่อายใคร เจฟฟ์ เบทสtes) ผู้อำนวยการกลุ่มโอเพ่นซอร์สดีเวล็อปเมนต์เน็ตเวิร์ค (Open Source Development Network) กล่าว นิวส์แฟกเตอร์รายงานว่า สิ่งจำเป็นสำหรับลีนุกซ์ที่กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆคือ หลีกเลี่ยงการแตกเวอร์ชั่น เพราะนั่นเป็นปัญหาในลักษณะเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นกับยูนิกซ์มาแล้ว จนทำให้ระบบดังกล่าวต้องล่มสลาย เหตุเพราะผู้บริโภคมีอิสระในการเลือกผู้ผลิต ขณะเดียวกันผู้ผลิตแต่ละรายก็ไม่สามารถทำงานร่วมกับระบบของคู่แข่งได้ รายเล็กต้องตายไป เหลือไว้เพียงรายใหญ่ไม่กี่รายเท่านั้น เพื่อป้องการเหตุการณ์ดังกล่าว Linux Kernel 2.6 จึงถูกอัพเกรดหลายต่อหลายครั้งเพื่อให้ครอบคลุมทุกๆความต้องการของผู้พัฒนาลีนุกซ์ทั่วโลก ให้พวกเขายอมรับและนำ Linux Kernel 2.6 เข้าสู่ทุกๆคอมเมอเชียลเวอร์ชั่นที่จะนำออกวางตลาด นั่นหมายความว่า Kernel 2.6 เมื่อนำมาพัฒนาเป็นเวอร์ชั่นคอมเมอเชียลแล้ว จะมีความแตกต่างกันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ตรงกันข้ามกับเวอร์ชั่น 2.4 บริษัทผู้พัฒนาลีนุกซ์ส่วนใหญ่พัฒนาคอมเมอเชียลเวอร์ชั่นออกสู่ตลาด โดยพยายามปรับเปลี่ยน Kernel ให้น้อยที่สุด เพื่อเลี่ยงปัญหาความเข้ากันได้ บางครั้งเราก็ถูกวิจารณ์เรื่องความเชื่องช้าในการออกรุ่นใหม่ และเราน้อมรับคำวิพากษ์นั้นด้วยความยินดี โจ เอ็กเคิร์ต (Joe Eckert) โฆษกประจำบริษัทซูซีลีนุกซ์ (SuSE Linux) กล่าวและว่า เราจะไม่ปล่อยเวอร์ชั่นใหม่ออกไปจนกว่าจะได้รับการซัพพอร์ตและอนุมัติจากโอเพ่นซอร์สคอมมูนิตี้ เดสก์ท็อป ความต้องการของไอบีเอ็ม (IBM) และซันไมโครซิสเต็มส์ (Sun Microsystems) คือการนำลีนุกซ์รุกตลาดเดสก์ท็อปพีซี ดังนั้นจึงคาดว่าเวอร์ชั่น 2.6 จะซัพพอร์ตระบบเดสก์ท็อปได้ดีกว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่า ไม่ว่าจะเป็น USB, Firewire ฯลฯ คูสเน็ตซกี้กล่าว 2.6 จะรันบนเดสก์ท็อปได้เร็วกว่า มอร์ตันกล่าวและว่า 2.6 ได้รับการปรับปรุงให้สามารถตอบสนองความต้องการของซีพียูได้รวดเร็วกว่าในเรื่องโปรเซสเซอร์ 64-bit บนเดสก์ท็อป เวอร์ชั่น 2.6 ยังได้รับการพัฒนามาให้สามารถทำงานร่วมกับชิปรุ่นใหม่ได้ดีกว่าด้วย โดยเฉพาะกับชิป Athlon64 ของเอเมดี (AMD) โมบายล์นิวส์แฟกเตอร์รายงานว่า เพื่อตอบสนองการบูมของตลาดโมบายล์ เวอร์ชั่น 2.6 จะซัพพอร์ต uCLinux ซึ่งเป็นระบบลีนุกซ์ที่รองรับการทำงานของไมโครคอนโทรลเลอร์ด้วย สำหรับระบบเอ็มเบดเด็ด (embedded) ฟีเจอร์สำคัญคือการรวมสถาปัตยกรรม uCLinux เข้ามาไว้ในตัว เพื่อให้ซัพพอร์ตการทำงานของโลว์เอนด์ไมโครคอนโทรลเลอร์ มอร์ตันกล่าวและว่า เวอร์ชั่น 2.6 จะซัพพอร์ตเอ็มเบดเด็ดชิปจากผู้ผลิตชั้นนำ อาทิ โมโตโรลา (Motorola), ฮิตาชิ (Hitachi) และ เอ็นอีซี (NEC) คอมเมอร์เชียล แม้เวอร์ชั่น 2.6 จะมีกำหนดคลอดตอนสิ้นปี แต่กว่าเวอร์ชั่นคอมเมอร์เชียลจะสามารถวางตลาดได้ก็คงต้นปี 2004 ไปแล้ว โดย SuSE มีกำหนดคลอด Server Edition เวอร์ชั่น 9 ประมาณเดือนมีนาคม หุ้นไอบีเอ็มปิดที่ 90.54 ดอลลาร์ เพิ่ม 0.63 ดอลลาร์หรือ +0.70% และหุ้นเอเอ็มดีปิดที่ 17.97 ดอลลาร์ เพิ่ม 0.24 ดอลลาร์หรือ +1.35% ที่ตลาดหุ้นนิวยอร์ก ส่วนหุ้นซันฯปิดที่ 4.27 ดอลลาร์ ลด 0.01 ดอลลาร์หรือ -0.23% และหุ้นเรดแฮ็ตปิดที่ 13.28 ดอลลาร์ เพิ่ม 0.09 ดอลลาร์หรือ +0.68% ที่ตลาดแนสแดค เมื่อวันศุกร์ที่ 28 พฤศจิกายน 2003 ขอขอบคุณ ผู้จัดการออนไลน์